Help! Mijn balpen vlekt.

Ken je dat? Je balpen laat een veeg achter op het papier, of hij schrijft pas aan na een paar halen. Dat heeft alles te maken met wat er in de punt gebeurt.

Het balletje doet het werk

Het balletje in een balpen is gemaakt van wolfraamcarbide, een van de hardste materialen die we kunstmatig kunnen maken. Toch gaat het weleens mis. Door een val of een stoot kan er een deukje in komen en ook de houder waarin het balletje draait slijt na verloop van tijd.

Op die plek komt tijdens het rollen net iets te veel inkt mee naar buiten. Dat is precies wat je als vlek op papier terugziet.

Dikke of dunne inkt

Fabrikanten kiezen zelf welke inkt ze gebruiken en daar verschillen de meningen over.

Een stroperige inkt heeft iets meer aanloop nodig, maar geeft een gelijkmatiger lijn. Een soepele inkt schrijft meteen, maar is sneller op en vlekt eerder. Geen van beide is fout; het is een afweging.

Schrijven zonder zwaartekracht

In een gewone balpen zakt de inkt door de zwaartekracht naar de punt. Ondersteboven schrijven lukt daarom niet.

Daar bestaat een oplossing voor: een vulling met een beetje gas achter de inkt, zodat die onder alle omstandigheden blijft lopen. Zulke gasdrukvullingen schrijven ook op nat papier, en dat is de reden dat ze populair zijn bij politie en hulpdiensten. Het nadeel is dat een beschadiging aan het balletje hier zwaarder aantikt dan bij een gewone vulling.

Vervangen of weggooien

Bij luxe pennen is de vulling eenvoudig te verwisselen. Bij reclame pennen is dat meestal niet zo, of kost een nieuwe vulling bijna evenveel als de pen zelf.

Kortom: een balpen is niet onverwoestbaar. Behandel hem als goed gereedschap, dan gaat hij langer mee.